Faire des efforts pour changer? - Naviguer entre l'indulgence, le laxisme et le légalisme

Comment changer ?

Pour un chrétien évangélique, les réponses données à cette question sont souvent confuses. Il y a deux pôles qui décident de la composition de la réponse : (1) la puissance de Dieu et (2) les efforts de la personne.

La souveraineté de Dieu dans la sanctification. De façon populaire, j’entends souvent que nous sommes sanctifié TOTALEMENT par la puissance de l’Esprit. En d’autres mots, le chrétien peut demeurer passif, il est assuré de changer par la vertu de l’Esprit qui œuvre dans sa vie. Les avantages de cette position sont nombreux : d’abord, ça amène les gens à placer leur foi en Dieu, ce qui est toujours une bonne chose. Ensuite, ça allège les fardeaux et la culpabilité des gens - et la foi chrétienne est sensée libérer et non étouffer.

Les efforts humains dans la sanctification. Dans les cercles évangéliques, les « efforts humains » ont une très mauvaise presse. Les évangéliques québécois font une réaction épidermique aux « efforts humains » — avec raison puisqu’ils réagissent contre l'arrière plan de l’Église catholique romaine qui véhiculait que les humains se sauvaient par leurs propres efforts (assiduité aux sacrements, bonnes œuvres, etc.). De plus, personne n’aime mettre des fardeaux plus lourds sur le dos des gens.

Christ et docteur (1937) - George Rouault

Une perspective populaire mal équilibrée (« théologie de rue »)

Le résultat est que les discussions sur la sanctification sont assez confuses, parce qu’elles tendent à se concentrer de façon myope sur certains textes des Écritures qui mettent l’accent sur la souveraineté de Dieu et à ignorer ceux qui mettent l’accent sur les efforts humains. En surexposant une vérité biblique, on la rend hors de proportion et on dévalue les autres doctrines. Le ketchup dans un hamburger est une bonne chose, mais si il y a trop de ketchup, on gâche le hamburger.

En mettant un accent démesuré sur la souveraineté de Dieu dans la sanctification, on enseigne nécessairement que le changement pour le chrétien est un phénomène passif, que nous n’avons pas d’efforts à faire pour changer (puisque tout est sur le dos de Dieu) — bref on stimule la complaisance et on valide ceux qui ne devraient pas avoir d’assurance.

La solution? Avoir une perspective équilibrée de l’ensemble de la révélation de la Parole de Dieu sur le sujet du changement.

2 Pierre 1:1-11 — Un texte qui aide à placer ces deux pôles de façon équilibrée

La 2^ième épitre de Pierre est un avertissement contre les faux enseignants qui sont sur le point d’apparaitre dans les églises d’Asie mineur. Avant de procéder à sa dénonciation, Pierre explique qu’est-ce que « la connaissance de Jésus » — en quoi est-ce qu’elle se reconnait? C’est cette discussion que nous retrouvons dans les vv.1-11, et elle nous permet de bien voir ce qu’une vraie connaissance de Jésus produit, et se faisant comment l’apôtre Pierre met en équilibre les pôles de la puissance de Dieu et des efforts humains dans la sanctification.

1 Simon Pierre, serviteur et apôtre de Jésus Christ, à ceux qui ont reçu en partage une foi du même prix que la nôtre, par la justice de notre Dieu et du Sauveur Jésus Christ:

2 que la grâce et la paix vous soient multipliées par la connaissance de Dieu et de Jésus notre Seigneur!

Les vv.1-2 se terminent par une prière de Pierre à l’intention de ses destinataires. Il prie que « la grâce et la paix vous soient multipliées par la connaissance de Dieu et de Jésus notre Seigneur. » Dans les vv.3-11, il développera précisément comment il est possible que « la paix et la grâce » se multiplient.

3 Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu,

4 lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise,

En jaune au v.3, vous avez un « comme. » Ce comme indique la réponse à la question « comment la paix et la grâce peuvent-elles grandir chez les chrétiens par la connaissance de notre Dieu et Sauveur Jésus-Christ? » —> Parce que sa divine puissance nous a donné tout pour la vie et la piété. La vie renvoie à la vie éternelle et la piété renvoie à la vie sur Terre. 

Le langage des vv.3-4 est EXTRÊMEMENT FORT. Tout est placé sur la puissance de Dieu. Sa divine puissance (Jésus, v.2) nous a donné quoi pour la vie et la piété? TOUT. Par quel moyen? Par sa simple connaissance!

Avec ce passage, il est impossible de penser qu’il soit possible de plaire à Dieu par nos propres forces, parce que tout ce que les croyants ont vient de la connaissance de Christ.

Les vv.3-5 expriment avec splendeur le rôle de puissance de Dieu dans la sanctification. Est-ce que l’auteur s’arrête ici? Non, il poursuit.

5 à cause de cela même, faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la science,

6 à la science la tempérance, à la tempérance la patience, à la patience la piété,

7 à la piété l'amour fraternel, à l'amour fraternel la charité.

8 Car si ces choses sont en vous, et y sont avec abondance, elles ne vous laisseront point oisifs ni stériles pour la connaissance de notre Seigneur Jésus Christ.

9 Mais celui en qui ces choses ne sont point est aveugle, il ne voit pas de loin, et il a mis en oubli la purification de ses anciens péchés.

Avec la clause « à cause de cela même », Pierre situe ce qu’il apprête à commander À L’INTÉRIEUR de ce qu’il a dit dans les vv.3-5, où il a expliqué que la connaissance de Jésus se base dans le PASSÉ, c’est-à-dire que par la vertu et la gloire de Jésus à la croix, il a CONTRIBUÉ À TOUT pour la vie et la piété. Donc le fait que « sa divine puissance contribue à tout pour la vie et la piété » EST le contexte nécessaire dans lequel le commandement du v.5 doit être compris. Que dit-il? Il dit que les chrétiens doivent faire « tous leurs efforts » pour grandir en vertu. Selon l’apôtre Pierre, une véritable connaissance de Dieu se base dans la puissance de Jésus, ce qui pousse le chrétien à faire TOUS SES EFFORTS. Quelle est la portée de « tous mes efforts »? ‘J’imagine’ que ceci inclut de l’introspection, changer ses habitudes de vie, etc. Bref, ceci n’a rien de passif.

Les désastres dans la vie chrétienne arrivent quand l’un et l’autre de ces aspects sont divisés : si ce sont les œuvres humaines sans la puissance de Dieu, ça devient le légalisme. Si c’est seulement l’œuvre de Dieu sans l’action humaine, alors c’est le laxisme et l’indulgence. Ce que Pierre exprime dans le passage est clair : la puissance de Dieu est l’unique contexte du changement dans la vie chrétienne, mais la puissance de Dieu te commande à faire « tous tes efforts » pour grandir en vertus. 

Personne ne dérive accidentellement vers la vertu.

Ensuite ce texte soulève une question vraiment déplaisante pour tous les chrétiens :

Qu’elle est la dernière chose dans laquelle j’ai beaucoup grandit dans ma vie?

C’est quand la dernière fois où j’ai ajouté une vertu à ma vie?

Deux questions auxquelles il vaut la peine de réfléchir. Pierre nous indique qu’une vraie connaissance de Jésus amène nécessairement à grandir en vertus. Sa divine puissance a contribué à tout pour notre vie et notre piété —> faisons tous nos efforts. Nous sommes ainsi à l’abri du légalisme, mais aussi de la complaisance et du laxisme. Le défi est grand et sérieux, mais il est possible et libre des tourments d’une conscience captive de la peur.

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Quelques nouvelles de mon été

Je suis en stage cet été à l’Église évangélique de Chicoutimi. C’est une expérience d’apprentissage très riche. Je me suis retrouvé à faire BEAUCOUP d’enseignements et de prédications (plus que ce à quoi je m’attendais) — et donc à lire et à faire beaucoup de recherches. J’assiste aussi mes anciens dans leurs interventions pastorales, ce qui fut une introduction vraiment éclairante à un tout autre aspect du ministère pastoral. Je m’apprête à partir pour le Camp Brochet, où je ferai une introduction au christianisme pour les jeunes lors des chapelles.

Requête de prières : (1) mon travail au Camp Brochet pour les 2 prochaines semaine, (2) compléter mon stage à Chicoutimi avec énergie et efficacité, (3) grandir en sainteté, grâce et service.

Je vous remercie de me lire, de me supporter et de vos prières.

Marc-André Caron

Les gémissements du chrétiens

La vie chrétienne peut être frustrante. C’est par moment une valse entre péché et sainteté, grâce et légalisme, triomphalisme et déprime.

En lisant Romains 8 aujourd’hui, je suis réconforté par la perspective de Paul. Ayant affirmé que les chrétiens ont le Saint-Esprit en eux, il affirme au v.17 à propos de ceux-ci qu’ils souffrent avec Christ afin aussi d’être glorifiés avec lui.

Personnellement, la perspective de la souffrance ne m’aide pas à renforcer mon espérance en Dieu. Mais c’est précisément ce que Paul fait dans Romains 8:18-39.

Paul explique « ... que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous » (Rom 8:18). La souffrance maintenant, la gloire ensuite. Une si grande gloire que les souffrances temporaires  sont impertinentes. Impertinentes!

Il fait le parallèle ensuite entre les chrétiens qui souffrent, avec « l’ardent désir de la création qui espère impatiemment.... avec l’espérance qu’elle aussi sera libérée de l’esclave de la corruptibilité. Car nous savons que toute la création gémit et souffre jusqu’à aujourd’hui » (Rom 8:19-22). Il n’y a pas que nous qui souffrons, mais toute la planète Terre s’écrit que le monde n’est pas comme il est sensé l’être!

 Et Paul met ensuite en parallèle les « gémissements de la création » avec les gémissements des chrétiens : « et non seulement cela, mais aussi nous-mêmes qui avons les prémices de l’Esprit, nous aussi nous gémissons en nous-mêmes, en attendant avec impatience l’adoption, la rédemption de notre corps » (Rom 8:23-24). 

En quoi est-ce que ceci est réconfortant? Si vous vous êtes retrouvés à « gémir » récemment, parce que le monde ne tourne pas rond, ou parce que vous n’êtes pas en paix, c’est normal. C’est normal de « gémir » en attendant la rédemption de toutes choses. Par moments, les Psaumes semblent être un long gémissement. Ça me dit qu’il est normal de désirer plus - de désirer ce qui ne sera qu’à que dans les derniers temps -. Si le bateau de ta vie chahute, alors gémir dans l’attente de la réalisation de notre salut est tout à fait normal. Mais ce n’est pas qu’un gémissement : c’est un gémissement qui se termine par l’espérance, une espérance vivante et inébranlable : « Car c'est en espérance que nous sommes sauvés. Or, l'espérance qu'on voit n'est plus espérance: ce qu'on voit, peut-on l'espérer encore? Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous l'attendons avec persévérance » (Rom 8:24-25). Il y a des temps de victoire et il y a des temps de gémissement.

Le reste du chapitre est une formidable affirmation de l’espérance du chrétien.

 Que dirons-nous donc de ces choses? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous?

 Lui, qui n'a point épargné son propre Fils, mais qui l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui?

Qui accusera les élus de Dieu? C'est Dieu qui justifie!

Qui les condamnera? Christ est mort; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous!

Qui nous séparera de l'amour de Christ? Sera-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée?

selon qu'il est écrit: C'est à cause de toi qu'on nous met à mort tout le jour, Qu'on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie.

Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés.

Car j'ai l'assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir,

ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus Christ notre Seigneur.

Quelques nouvelles et requêtes de prières :

• Mon église est en processus d’implantation dans un autre quartier défavorisé. J’ai été approché pour aider. Je suis en prière là-dessus.
• Ce semestre est vraiment très difficile académiquement, mais stimulant.
• Requêtes de prière : (1) discipline, passion, acuité intellectuelle, gestion du temps; (2) préparation pour mon cours sur 1-2 Pierre à PDV Béthel en mai; (3) grandir en grâce, humilité et service.

Merci de tout cœur pour votre soutien et vos prières. Je suis tellement béni; à Dieu la gloire!

Merci de me lire,

Marc-André